Адептус Механикус: Омнибус - Страница 326

326

— Что-нибудь видели? — окрикнула Мэкс других мужчин.

— Я только выстрелы слышал, — простонал Люссин. Он не мог отвести глаз от жуткого зрелища обнаженных внутренностей Скоха.

— Вот и все, значит, — сказал охотник. Он прислонился спиной к стволу дерева и обхватил голову руками. — Вот и все, черт побери.

— Оно должно быть близко! Пошли! — рявкнула Мэкс.

— И что я сделаю? — поинтересовался охотник. — Два человека с турболазерами не смогли его убить, — он кивнул на тело Скоха. — Не видать мне чека. Никакой доли от прибыли.

— Это что, все, что тебя заботит? — спросил Люссин.

— Нет, — ответил охотник, — я бы еще хотел выжить.

Он вытащил палочку лхо и крепко затянулся.

— Я говорил Скоху, что мы зря тратим время. Торчим тут слишком долго. А он не хотел этого признать. Сказал, что не может себе позволить списать наши убытки и уехать. На хрен все это. На хрен его.

Охотник распрямился и еще раз затянулся сигаретой.

— Удачи, — сказал он и пошел в сторону.

— Куда ты, черт возьми, уходишь? — потребовала ответа Мэкс.

— Куда нам надо было уйти еще недели назад. Как можно дальше отсюда.

— Вернись! — закричал Люссин. Охотник покачал головой и побрел дальше в туман.

Больше Драшер его никогда не видел.

— Что мы будем делать? — спросил Люссин у Мэкс, бродившей туда-сюда со стиснутыми кулаками. Она что-то прорычала в ответ.

— Один из них успел выстрелить из дробовика, — сказал Драшер. После рвоты голос был хриплый, а во рту стоял мерзкий вкус.

— Вы уверены? — резко спросила Мэкс.

— Слышал выстрел, — ответил Драшер.

— Я — нет.

— По — моему, я слышал… возможно… — тихо пробормотал Люссин, потирая глаза.

— Возьми ауспик! — приказала Мэкс. Драшер не понял, к кому она обращается, но Люссин не пошевелился. Скрепя сердце, он подошел к телу Скоха, стараясь не глядеть прямо на него, нагнулся и начал отдирать ленту, которая прикрепляла компактный сканер к левой перчатке охотника.

Скох открыл глаза и выдохнул облако пара. Драшер завопил и отскочил бы, если бы тот не схватил его левой рукой за запястье.

— Драшер…

— О нет… о нет…

Рука подтянула его ближе. Драшер чувствовал горячую, металлическую вонь крови.

— Видел его…

— Что?

— Я… его… видел… — жидкая водянистая кровь сочилась изо рта Скоха, дыхание было неровным. Глаза охотника были тусклыми и будто подернутыми пленкой.

— Что видел? — повторил Драшер.

— Все эти твари… что я выследил… выследил и поймал… за всю жизнь… для Арен… ты знаешь, что я работал на Арены?…

— Да.

— Никогда не видел такое… раньше… но мне рассказывали… о них… не связывайся… не связывайся с ними… неважно, сколько… сколько Арены заплатят за одного.

— Что это было, Скох?

— Великий… Великий Пожиратель…

— Скох?

Охотник попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на Драшера. Изо рта и ноздрей хлынул поток черной крови, и глаза его остекленели.

Драшер оторвал ауспик от руки мертвеца и поднялся.

— Что он сказал? — спросила Мэкс.

— Он бредил, — ответил Драшер. — Боль лишила его рассудка.

Он поводил ауспиком по сторонам и попытался настроить глубину его поля наблюдения. Пришло немало ответных сигналов от разлетевшихся повсюду приборов, наделавших дыр в папоротниках и стволах деревьев.

Два сигнала исходили с более далекого расстояния. Два покрытых клеем телеприбора прикрепились к шкуре кого — то, двигающегося на северо-запад, всего в полутора километрах отсюда.

— Есть что-то?

— Да. Пойдем.

Мэкс явно задумалась, не взять ли один из тяжелых турболазеров с трупов, но это значило, что придется к ним прикасаться.

— Хорошо, — произнесла она. — Ведите.

— Мэкс?

— Да?

— Наверное, мне все-таки стоит взять этот пистолет, — сказал Драшер.

Они быстро шли по мерзлому лесу, следуя за стабильным сигналом ауспика. Туман уже рассеивался, и выглянуло тяжелое, пасмурное красное солнце, окрашивая в розоватый оттенок заиндевевшие леса.

Когда они ненадолго остановились, чтобы перевести дух, Мэкс посмотрела на магоса.

— Что? — спросила она.

— Я просто думал…

— О чем?

— Скох выслеживал эту тварь на протяжении месяцев. У него было новейшее поисковое снаряжение, квалифицированные помощники. Ни следа. И вот, сегодня…

— Ему не повезло. Черт, всем нам не повезло.

— Нет, — возразил Драшер. — Если бы вы были зверем… разве сегодняшний день не был бы самым удобным временем, чтобы перехватить инициативу и убрать Скоха? Это была его последняя серьезная попытка. Он вышел на охоту вместе с магосом биологис, изменил тактику. Использовал метки.

— Что вы хотите сказать, Драшер?

Тот пожал плечами.

— Я не знаю. Мне кажется, это… целесообразно. Это существо достаточно быстрое и коварное, чтобы делать свое гнусное дело и избегать опасности. К тому времени, как обнаруживается убийство, оно давно уже ушло. Сегодня у нас был лучший за все время шанс поймать его. И что оно делает? Полностью меняет свои повадки и нападает на нас.

— И? — спросил Люссин.

— Похоже, будто оно все знало. Словно оно обеспокоилось тем фактом, что магос биологис и опытный ловец могут вместе обладать достаточными навыками, чтобы представлять для него реальную угрозу.

— Это просто животное. Как вы его там назвали? Хищник высшего порядка.

— Возможно. Но оно поступает так, как поступил бы человек. Беглый преступник, который долго избегал ареста, но узнал, что поиск вышел на новый уровень. Он может решить, что как раз настало время повернуться и дать бой.

326